Le potassium et sodium ces deux éléments sont en effet porteurs d'une charge électrique positive pour que nos muscles fonctionnent, des milliers de petits courants don­nent à nos cellules en une fraction de seconde l'ordre de se contracter le potas­sium sort de la cellule et le sodium y entre la membrane cellulaire doit ain­si, en permanence, controler la fuite du potassium et l'entrée du sodium pour que l'équilibre soit constant crampes chroniques ? Fourmillements dans les mains ? C'est peut-etre un signe de carence, une prise de sang
le confir­mera.

A quoi sert-il ?

- Il est tout simplement indis­pensable a la vie ! Toutes nos fonctions sont associées aux mouvements du potassium, du sodium et du calcium a travers la membrane des cellules mais seuls les quelques grammes qui sont dans le sang sont actifs.

- Avec le calcium, le potas­sium controle tous les proces­sus d'excitabilité neuromus­culaire : les mouvements, la force, la marche ... Afin que l'influx nerveux puisse circuler le long des nerfs et donner a nos muscles l'ordre de se contrac­ter il faut que le potas­sium se mobi­lise c'est dire combien il est utile, en particulier pour le fonctionnement du muscle cardiaque, il contribue a la sécrétion des hormones, et plus particu­lierement de l'insuline, il joue aussi un role fonda­mental dans les mécanismes de l'hypertension artérielle.

Pourquoi peut-on en manquer ?

• Vous ne mangez pas assez de fruits et légumes.

• Vous avez une maladie di­gestive : Vomissements et diarrhées provoquent de grandes pertes de potassium.

• Vous prenez des laxatifs : Il y a une fuite potassique par les selles.

• Vous consommez des diu­rétiques : ils favorisent la fuite urinaire du potassium.

• Vous consommez trop de réglisse (elle contient de l'aci­de glycérhizique, un poison pour le rein). Une boite de cachous par jour pendant deux mois et c'est l'intoxication entrainant une hypertension et une hypokaliémie (déficit en potassium).

OU le trouve-t-on ?

IL nous est essentiellement apporté par les végétaux : lé­gumes et fruits (voir encadré ci-dessous) Nos besoins sont importants et permanents : IL faut de 2000 a 3000 mg par jour en moyenne pour un adulte. C'est l'équivalent de quatre fruits frais (pomme, poire, banane ... ) et une portion de légumes verts (poireaux, haricots, petits pois ... ).

Vous avez peut-etre une carence si ...

• Vous etes fatigué, apa­thique vous manquez de dynamisme. Marcher, courir, porter vos courses sont de plus en plus pénibles.

• Vous avez fréquemment des fourmillements dans les mains, des crampes vous avez la sensation que vos muscles ne vous obéissent pas meme si ces symptomes ne sont pas spécifiques, parlez-en a votre médecin traitant une prise de sang permet de mesurer le taux de potassium dans le plasma.

Pour y remédier

Nos ancetres n'avaient pas de déficit potassique, ils se nour­rissaient de fruits et légumes faites comme eux. N'hésitez pas a y ajouter des fruits secs (figues, raisins, noisettes ... ).

- Dans vos menus, sachez équilibrer l'apport entre so­dium et potassium.

- Méfiez-vous de la réglisse, n'en abusez pas !

- Ne prenez pas de laxatif ni de diurétique sans avis médical ne prenez pas de mé­dicaments sans en parler a votre médecin.